喷墨打印机按工作原理可分为固态喷墨和液态喷墨两种。固态喷墨是美国泰克公司的专利技术，它使用的相变墨在常温下为固态，打印时墨被加热出现液化后喷射到纸张上，并渗透其中，因此墨汁的附着性相当好，色彩极为鲜艳。但这种打印机昂贵，一般适合于专业用户选用。

        我们通常所说的喷墨打印机一般指的是采用液态喷墨技术的打印机。早在19世纪60年代，这种喷墨原理已经开始出现使用记录。经过100多年的发展与完善，这种喷墨原理才被应用于喷墨打印机作为计算机系统的打印输出设备，其间喷墨技术本身得到了巨大的发展，在喷墨原理、墨水配制等方面都有了巨大的进步。从此，喷墨打印机开始进入办公室和家庭，并以其无噪声的工作方式、精美的输出品质和低廉的价格受到用户的青睐。

        液体喷墨打印机技术在原理上又分成两种，一种是连续喷墨方式，另一种是间断喷墨方式。这两种喷墨打印技术的区别在于，连续喷墨方式连续不断地喷射墨流，但不需要打印时，由一个专用的腹腔来储存喷射出的墨水，过滤后重新注入墨水盒中，以便重复使用。这种机制比较复杂。而间断喷墨方式比较简化，它仅在打印时喷射墨水，因而不需要过滤器和复杂的墨水循环系统。这种间断喷墨方式的驱动部分又有两种不同的技术，一是压电式间断喷墨，另一种是热感式间断喷墨。

       压电式间断喷墨方式采用一种特殊的压电材料，当电压脉冲作用于压电材料时，它产生形变并将墨水从喷口挤出，喷射在纸上，这种喷墨方式机器主要有爱普生（其主要产品基本都是这种）和诺日士（例如扩印机D703）使用。而热感式间断喷墨方式（佳能机器应用此技术）则采用一种发热电阻，当电信号作用其上时，迅速产生热量，使喷嘴底部的一薄层墨水在华氏900度以上的温度下保持百万分之几秒后汽化，产生气泡，随着气泡的增大，墨水就从喷嘴喷出，并在喷嘴的尖端形成墨滴，小墨滴克服墨水的表面张力喷向纸面，形成打点。你这时可能会问：这样打印出来的效果能令人满意吗？其实我们不用担心，因为墨滴一般仅为人的一滴眼泪的百万分之一左右；当发热电阻冷却时，气泡自行熄灭，气泡破碎时产生的吸引力就把新的墨从储墨盒中吸到喷头，等待下一次工作。特别是随着技术的提升，墨水的颗粒越来越小，打印介质也越来越好，因此喷墨打印已经成为不可逆转的趋势。